В мире Первомай по-прежнему отмечается как пролетарский праздник солидарности.
В Украине под этот праздник отведено два дня, что позволяет устраивать большие празднества, ходить друг к другу в гости и выезжать семьями на природу.

Впервые австрийцы встретили Первомай весной 1890 года забастовкой венских водителей трамваев, горных рабочих, рабочих сталелитейного производства. После революции 1 мая 1919 этот день был объявлен государственным праздником.
1 мая связывают с вальпургиевой ночью.
Обычаем является украшать Майское дерево.
С майским деревом, устанавливаемым в центре австрийского села, связано большое количество обрядов и обычаев. Например, необходимо охранять свое дерево от похитителей и, в то же время, постараться украсть Майское дерево у соседней общины. После того как дерево похищено, начинается торг, потерявшая дерево сторона должна угостить победителя пивом. Достаточно весело.

Как и во многих других странах, 1 Мая в Германии – День международной солидарности трудящихся.

В средние века, откуда пришел праздник встречи весны, именно от состояния хозяйства на 1 мая зависела оплата батрацкого труда за целый год.

Ясное дело, что максимальное беспокойство причиняла всегда последняя ночь, ведь за труд могли не заплатить. Именно это, считают исследователи, и породило поверье, что Вальпургиева ночь является ночью пиршества ведьм. Ведьмы садились верхом на метлы и слетались на горные вершины, где проводили время в диких пирах, плясках и совокуплении с демонами и дьяволом. Поэтому, чтобы год трудов не пропал даром, батракам приходилось жечь костры, не спать и петь песни, дабы отогнать нечистую. А утром показывать убереженные стада и нивы, получать заработанное и веселиться под майским деревом…

Постепенно день расчета с батраками трансформировался в праздник трудящегося человека, а после расстрела в Чикаго демонстрации рабочих в 1886 году стал отмечаться ежегодно как пролетарский праздник. И уже здесь вместо чертей и нечистой стали выступать капиталисты. Символом данного праздника стала красная гвоздика, потому что узнавали в этот день друг друга трудящиеся по этому цветку в петлице.

С приходом к власти Гитлера этот день получил в 1933 году официальный статус и был назван «Днём национального труда». После войны в 1946 году праздник был с ограничениями подтверждён странами-союзниками. Обычно в Германии 1 мая проводятся демонстрации и пикеты профсоюзов и различных политических организаций. В локальном масштабе проводятся политически не окрашенные встречи жителей и соседей — так называемый Hoffest (дворовый праздник). Первомай в Берлине также известен ожесточёнными столкновениями между членами радикальных левых группировок и полицией.

В этот день с утра во многих больших городах Объединение германских профсоюзов - Der Deutsche Gewerkschaftsbund (DGB) - организует демонстрации и политические митинги. Вечером 30 апреля повсюду проходят празднества под лозунгом «Танец в май», которыми по старой традиции приветствуется наступление весеннего месяца мая.

В некоторых местах принято украшать майское дерево. Это тоже старинный обычай: майское дерево символизирует весеннее плодородие.

Одним словом, в современной Германии все смешалось: язычество, христианство, пролетариат. Все в одном месте и под одной сосной, т.е. под майским деревом.

Три года назад в этот день Латвия вступила в Евросоюз.
В Латвии это также День созыва учредительного собрания Сатверсме Латвийской Республики.

Если копнуть глубже, то этот день в Латвии имеет еще пару оснований для его празднования: так, при жизни епископа Альберта, его святейшество Папа в этот день разрешил основателю Риги именовать Ливонию краем Святой Девы Марии. В 15 веке 1 мая в Риге устраивали военные парады и соревнования по стрельбе — это был своего рода день обороны города. В 19 столетии Рига считалась курортом, и 1 мая в Верманском парке торжественно открывался курортный сезон
В столице Латвии уже сложилась традиция отмечать этот день народным забегом по улицам Риги. В забеге может принять участие любой желающий, независимо от возраста и сферы деятельности. Этот забег собирает большое количество не только участников, но и зрителей.
Отдыхающие в этот день выражают приветствие кличем: “Мир! Труд! Май!”, но сейчас уже лишенным политического контекста.

Итальянцы прародителями Первомайского празднования 1 мая считают французов и связывают с Парижем 1889 года ; первоначально рабочие хотели массово выступить за введение 8-часового рабочего дня и улучшение условий труда. Решение выйти на улицы именно 1 мая было символичным, ведь именно 1 мая 1886 года, за 3 года до этого, в Чикаго прошла манифестация рабочих, которая была жестоко подавлена.

Несмотря на организацию массовых выступлений (оставлявшую желать лучшего), несмотря на строжайшие запреты итальянских властей, несмотря ни на что всё состоялось и прошло на удивление благополучно. Обрадованные исходом дела, рабочие решили сделать шествия 1 мая регулярными, и уже с 1891 года 1 мая был провозглашен праздником рабочих всех стран.

В конце 19 века 1 мая выступали уже не за 8-часовой рабочий день, а за общее улучшение материального благосостояния рабочего класса, жившего в абсолютной нищете, это были «движения за хлеб» (moti per il pane). Во времена Муссолини 1 Мая был отменен, вернее, перенесен на 21 апреля (Natale di Roma), день, который ничего не говорил рабочим, ведь он не был уже тем историческим бунтарским днем. После праздник был возвращен, но, наверное, с этого времени он уже не имел былого значения, хотя и является по сей день официальным выходным днем.

Исторически так сложилось, что 1 Мая – это не просто праздник. Это праздник-борьба. Причем нельзя сказать, что из двух составляющих преобладало: временами преобладало бунтарство, протест, борьба, временами – праздник (когда рабочему классу было, что праздновать).

Что же происходит сейчас в Италии 1 мая?

Праздник стал двойственным, чётко проявилась праздничность и борьба. Одна половина трудящихся празднует в стиле первых причастий, другая - в стиле первых рабочих парадов, когда различные профсоюзы страны проводят митинги (политическая сторона праздника).

Если итальянцы не участвуют в парадах, то поют серенады под окнами своих избранниц. Кроме того, накануне 1 Мая молодой человек должен положить зеленую ветвь у входа в дом любимой. Это является символической формой предложения выйти за него замуж. Если девушка согласна - она забирает ветвь, если нет - выбрасывает ее на дорогу.

Своими корнями первомайские «цветочные» традиции уходят во времена Древнего Рима. Его жители, почитавшие богиню цветов и весны Флору, устраивали в первые дни мая пышные празднества в ее честь. Статую богини украшали гирляндами цветов, улицами Рима двигались веселые шествия с песнями, танцами и играми. По мере завоевания новых земель этот праздник приживался во многих европейских провинциях Римской империи, хотя со временем изменился под влиянием местных традиций.

В последнее время для молодежи 1 мая устраивают рок-концерты на главных площадях города, ведь это и их праздник.

Среди прочих традиций можно отметить «Первомайское дерево», которым может являться обычное, живое дерево, высаженное специально к этому празднику или же столб, великолепно украшенный бантиками, кисточками, бахромой, гирляндами, искусственными цветами и т.д. Вокруг первомайского дерева танцуют и поют, водят хороводы, едят, играют, зажигают огни, ракеты, фейерверки. В некоторых городах торжества могут быть омрачены тем, что ночью накануне кто-нибудь украл (выкопал) первомайское дерево и унес его в неизвестном направлении, это тоже традиция!

«Дерево изобилия» (l'Albero della Cuccagna) – немного другое дерево. Представляет собой шест, к которому сверху на большое колесо привязаны небольшие вещицы, в основном, съедобные (разные виды колбас, ветчины и т.д.). Самые отважные, сильные молодые люди пытаются взобраться до верха, чтобы урвать себе лакомый кусочек. Но не все так просто, ведь шест густо намазан жиром, так что тот, кто думает, что он уже на середине пути, соскальзывает вниз, а тот, кто готов уже протянуть руку за колечком колбасы, оказывается на середине.

Вот таким стал 1 мая с ходом времени. Праздник из двух составляющих стал масштабнее и грандиознее борьбы, бунта, протеста.

Католическая церковь первомайские празднования посвящает святому Иосифу, который был ремесленником, столяром. Таким образом 1 мая ещё и религиозный праздник. Иное его название - Calendimaggio (майский праздник).