Словари определяют реферат как «краткое изложение в письменном виде или в форме публичного доклада содержания книги, учения, научной проблемы, результатов научного исследования; доклад на определенную тему, освещающий ее на основе обзора литературы и других источников».

1. Тема реферата и ее выбор
   • тема должна быть сформулирована грамотно с литературной точки зрения;
   • в названии реферата следует определить четкие рамки рассмотрения темы, которые не должны быть слишком широкими или слишком узкими (например, по истории не следует допускать названия типа «Наполеон Бонапарт»);
   • следует по возможности воздерживаться от использования в названии спорных с научной точки зрения терминов, излишней наукообразности, а также от чрезмерного упрощения формулировок, желательно избегать длинных названий.
2. Требования к оформлению титульного листа. В правом верхнем углу указывается название учебного заведения, в центре -тема реферата, ниже темы справа - ФИО учащегося, класс, ФИО руководителя, внизу - место и год написания.
3. Оглавление. Следующим после титульного листа должно идти оглавление. Именно с таких, кажущихся на первый взгляд «мелочей» начинается культура научного труда.
4. Введение. Введение должно включать в себя краткое обоснование актуальности темы реферата, которая может рассматриваться в связи с невыясненностью вопроса в науке, с его объективной сложностью для изучения, а также в связи с многочисленными теориями и спорами которые вокруг нее возникают. В этой части необходимо также показать, почему данный вопрос может представлять научный интерес, какое может иметь практическое значение. Таким образом, тема реферата должна быть актуальна либо с научной точки зрения науки, либо из практических соображений. Очень важно, чтобы школьник умел выделить цель (или не сколько целей), а также задачи, которые требуется решить для реализации цели. Например, целью может быть показ разных точек зрения; на ту или иную личность, а задачами могут выступать описание личностных качеств с позиций ряда авторов, освещение ее общественной деятельности и т.д. Обычно одна задача ставится на один параграф реферата. Введение должно содержать также краткий обзор изученной литературы, в котором указывается взятый из того или иного источника материал, анализируются его сильные и слабые стороны. Объем введения обычно составляет две-три страницы текста.
5. Требования к основной части. Основная часть реферата содержит материал, который отобран учеником для рассмотрения проблемы. Не стоит требовать от школьников очень объемных рефератов, превращая их труд в механическое переписывание из различных источников первого попавшегося материала. Средний объем основной части реферата - 10 страниц. Учителю при рецензии, а ученику при написании необходимо обратить внимание на обоснованное распределение материала на параграфы, умение формулировать их название, соблюдение логики изложения. Основная часть реферата, кроме содержания, выбранного из разных литературных источников, также должна включать в себя собственное мнение учащегося и сформулированные самостоятельные выводы, опирающиеся на приведенные факты.
6. Требования к заключению. Заключение - часть реферата, в которой формулируются выводы по параграфам, обращается внимание на выполнение поставленных во введении задач и целей. Заключение должно быть четким, кратким, вытекающим из основной части.   Объем заключения - 2-3 страницы.
7. Список литературы. Источники должны быть перечислены в алфавитной последовательности. Необходимо указать место издания, название издательства, год издания.
8. Основные требования к реферату:
   • должна соблюдаться определенная форма;
   • выбранная тема должна содержать определенную проблему и быть адекватной школьному уровню по объему и степени научности;
   • не следует требовать написания очень объемных по количеству страниц рефератов;
   • введение и заключение должны быть осмыслением основной части реферата.
9. Процедура защиты реферата. Реферат представляется на рецензию учителю-предметнику. Аттестационная комиссия знакомится с рецензией на представленную работу и выставляет оценку после защиты реферата. Не стоит превращать защиту реферата в «вечер вопросов и ответов». Это не дает школьнику возможности высказаться, не учит строить грамотно и логически обоснованно свой ответ. Поэтому очень важно, чтобы защищающий реферат в течение 10-15 минут мог рассказать о его актуальности, поставленных целях и задачах, изученной литературе, структуре основной части, сделанных в ходе работы выводах.
10. Выставление оценки за реферат. В итоге оценка складывается из ряда моментов:
    • соблюдения формальных требований к реферату; грамотного раскрытия темы;
    • умения четко рассказать о представленном реферате;
    • способности понять суть задаваемых по работе вопросов и сформулировать точные ответы на них.